叶清欢开出的三个条件，经德国领事馆的渠道，被原封不动地送进了华中派遣军司令部。

没有任何修饰，没有任何商量的语气。

就像三把刀，明晃晃地架在几位核心将领的脖子上。

会议室里没人说话。

负责情报与治安的副参谋长先开口，手指敲在第三条上，声音发干：“十根大黄鱼，只收硬通货。这是要抽我们的血。”

“抽血？”

角落里一位参谋本部派来的大佐抬起头，面容削瘦，军装领口扣得很紧。他没笑，但语气比笑更刺人。

“松本参赞、正金银行的副经理死在自家门口，三岛社长瘸了一条腿，几十人受伤。侨民商人连出门吃饭都要带保镖――这些在诸位看来，不值十根金条？”

他停了一下。

“对方不是在开价。是在标价。标的是不动你非军事目标的价钱。他们很清楚日元和法币会贬值，所以只要黄金和美元。这不是土匪，是个懂金融的对手。”

“可公开惩处池田，有损陆军体面！”

说这话的是个与野战部队关系近的少将，嗓门很大。

大佐没看他。

“体面。”

他把这两个字咀嚼了一遍，然后抬眼扫过在座所有人。

“我们的总领事馆被炸过了。我们的银行家被炸死了。我们的商人在自己会社连厕所都不敢去。

恐慌正在侨民圈子里扩散，已经有三家商社暗中削减了对华中的物资投入，正金银行上海分行的资金周转出现了缺口。”

他从公文夹里抽出一张电报纸，放在桌上。

“这是东京大本营昨天发来的。措辞很客气，内容很不客气――'尽快恢复上海正常秩序'。诸位，大本营用了'尽快'两个字。”

没人再提体面。

争论从上午九点持续到下午一点。强硬派坚持必须以更凶狠的扫荡回击，否则帝国在整个华中的威信将荡然无存。

务实派摆出一组数据：过去四十天，针对“利刃”的追踪行动投入了多少兵力、多少经费，成果是零。

代价是除了军队损失惨重外，松本参赞汽车爆炸、正金银行爆炸案、三岛事件，外加侨民信心的持续崩塌。这还没算上井盖爆炸事件和两家日资企业老板被杀案。

“我们甚至不知道他们有多少人，他们的指挥官是男是女。”大佐最后说了一句。

这句话结束了争论。

在总领事馆的直接施压和国内几家财阀的间接警告下，一份试探性的回复被拟定，经德国人传出。

回复内容很快到了王天木手里。

又一个夜晚，又一条林荫道。

叶清欢戴着面纱站在梧桐树影下，听王天木一字一句念完日方的答复。

日方表示――

可以“重新评估并陆续释放部分情节轻微、证据不足的被拘押人员”，但“重案”者需时间核查。

关于池田浩二，可进行“内部军纪调查”，但公开惩处“有损士气”。

至于赔偿，愿以“人道主义慰问”名义支付一笔费用，金额“可商议”，形式可为军用券或部分实物。

王天木念完，压低声音加了一句：“上面让我带话――日人奸猾，意在拖延分化。但若能先救出部分同胞，亦是胜利。赔款不妨稍作退让，从长计议。”

叶清欢没有立刻开口。

林荫道上风声簌簌，吹动她面纱的边缘。