她听得很清楚。日方在拆她的条件――“陆续释放”是切香肠，一次放三五个无关紧要的人吊着她；“内部调查”是做样子，池田依然稳坐113联队；“军用券和实物”是拿废纸换黄金。

而重庆那边的“带话”，意思也很明白：能捞几个人就行，别太较真，我们要的是政治上说得过去。

她把两边的算盘都看透了。

“告诉你的东家。”

她的声音不高，但每个字都像钉子一样嵌进夜色里。

“利刃的价码，从不打折。三条，一条不能少。虹口警局那十二个人，一个不到，差一罚十。金条不见着，一切免谈。”

王天木没有接话。

“另外，替我给日本人带句话。”

她顿了一下。

“既然他们拿不定主意――我帮他们拿。”

说完，她转身走进更深的黑暗，没有回头。

王天木站在原地，夜风灌进领口。他在军统干了这么多年，见过各种狠人，但“夜莺”的狠法和所有人都不一样。她不咆哮，不威胁，只是平静地告诉你结果，然后去执行。

他知道谈判已经破裂。

至少，按照日方期望的方式，彻底破裂了。

接下来两天，上海表面上恢复了某种脆弱的平静。

日军似乎真的在“评估”――零星放了三五个无关紧要的人出来，都是些被随机抓进去的小商贩和学徒。

池田浩二被司令部“召见谈话”一次，回来后连着两天没在联队部露面。113联队的巡逻频率降了两成。

虹口警察局里关着的那十二个“要犯”，没有任何动静。

但真正的暗流已经开始涌动。

几条看似不相关的线索，在不同方向上同时冒头，最终撞在一起，拼成了一张清晰的图。

池田浩二的新动作，暴露得比他自己预想的要快得多。

最先咬到鱼的是赵大海。

他在闸北和虹口的江湖关系网根深蒂固，那些码头上扛活的、弄堂里收破烂的、茶馆门口蹲着下棋的老头子，都是他的眼睛。消息在底层传得比电报还快――“老闸北”顾明山最近不对劲。

顾明山是个青帮的老混混，不入流，靠包打听和牵线搭桥混口饭吃，赌钱欠了一屁股债。但最近半个月，这人突然阔了。

先是把拖了小半年的赌债一笔清了，接着在百乐门一个晚上扔出去十块大洋，眼都不眨。

更值得注意的是他手下那几个小喽亩颉

这几个人最近频繁出没在茶馆、澡堂、低等窑子这些三教九流扎堆的地方，但打听的事儿不对路。

不是寻常的“谁欠谁钱”“谁睡了谁的女人”，而是些奇怪的问题――

“闸北那片最近有没有扎手的北方佬落脚？”

“哪个弄堂最近特别安静，连小偷小摸都没了？”

“有没有人见过用外国短枪、花钱不心疼的生面孔？”

赵大海在江湖上混了小半辈子，一听这几个问题就知道味道不对。

这不是寻仇，也不是找人。这是摸排。替“公家”摸排。

他又顺着线摸了一层――顾明山最近跟一个叫中村的日本浪人走得很近。中村在虹口日侨圈子里是个不入流的掮客，帮日本军官跑腿办私事，偶尔倒卖点军需物资。

两人在“梅之屋”酒馆碰过至少三次头。赵大海把这些消息攥在手里，当晚就递到了叶清欢面前。_c