只有窗户上面的换气扇叶片的嗡嗡声，转一圈，又一圈。

“法国佬那边……联和行的名义，能不能说上话？”赵明诚开了口，自己都知道这话没底气。

杨廉安摇头。

“法国佬现在自顾不暇，在远东只想绥靖。

我们的生意，在他们眼里不值一提。指望他们为了我们，去和可能牵扯到日本人的势力硬碰？”

他把凉透的茶一饮而尽，杯底磕在茶几上，闷响一声。

“他们最多不痛不痒地发个照会。警务处那些华人探长，早就被陈老榕他们喂饱了。

今天上午，税局的人还来'查账'，鸡蛋里挑骨头。我看，也是那几家的手段。”

赵明诚没有再接话。

他靠进椅背，盯着天花板上那片被吊扇搅出的阴影，感到一种从脚底往上蔓延的冰凉。

就在这时，门外传来急促的脚步声。

会客室的门被撞开，门把手砸在墙上弹了一下。

赵明诚的秘书跌跌撞撞冲进来，领带歪到了肩膀上，嘴唇直哆嗦。

“老、老板！不好了！我们在湾仔的货仓……走水了！”

赵明诚站起来的时候撞翻了椅子。

那仓库里还存放着一些包装材料和等待最后检验的货物样品。

杨廉安手里的茶杯掉在地上，碎成了几瓣，茶水溅了一裤脚，他浑然不觉。

“火势怎么样？人呢？怎么起的？”赵明诚扑过去，攥住秘书的胳膊，指节发白。

“火势好像不大，巡街的巡捕发现得早，叫了消防车。”

秘书上气不接下气：“管仓库的阿贵叔刚才打电话来说，只烧了靠后门的一些废料和空箱子，主货区没事，人也没伤着。”

他咽了口唾沫。

“阿贵叔说，起火前，他看到两个不认识的人在后墙根鬼鬼祟祟的，他刚想喝问，就闻到很重的煤油味。”

“接着火就蹿起来了。”

纵火。

从商业打压、人身威胁，到现在的纵火破坏。

对方不演了。

“报巡捕了吗？”杨廉安的嗓子像是被什么东西堵住了。

“报了。巡捕房的人去了，看了看，问了阿贵叔几句话，说会查。”

秘书苦着脸：“但看他们的样子……根本不当回事。”

赵明诚松开秘书的胳膊，退了一步，手撑在桌沿上。

他看向杨廉安。

对方眼里有震怒，有不甘，但更多的是一种他熟悉的东西――被逼到墙角的人才有的那种冷。

“杨先生，”赵明诚的声音哑得厉害，“他们这是要斩草除根，不留余地了。”

杨廉安坐回沙发，双手紧紧握在一起，一句话不说。

沉默良久，赵明诚几乎以为他已经没有办法了。

然后杨廉安抬起头。

他眼里布满血丝，但目光稳住了。

“赵经理，”他的声音很低，一个字一个字地说，“事到如今，靠我们俩，靠常规生意场上的办法，过不去这个坎了。他们敢放火，明天就敢杀人。”

“我得跟老家打招呼，请求支援，我马上去发报。”

赵明诚重重点头，自然知道他说的老家。

“但是，这需要时间，'家里'的支援到来之前，我们怎么办？

下一批货眼看就要到了，还有这纵火的事，必须立刻应对，否则……”

杨廉安站起来，走到窗边，背对着赵明诚。

“货，我立刻想办法。启用备用方案，看能不能在海上直接过驳到远洋轮。风险大增，成本高昂，但总比进了港被人瓮中捉鳖强。”

他转过身来。

“纵火的事――我去找潮州商会的武老先生。他欠我人情，也向来不齿陈老榕他们的某些作为。

至少，先让对方有所顾忌，不敢立刻再动手。”

“你，还有陈氏贸易所有知情的伙计，出入加倍小心。最好暂时都搬到安全的地方去住。”

他停了一下，补了一句：“我派两个可靠的人跟着你。”

赵明诚知道，找帮会人物斡旋，只能暂缓一时。

备用运输方案更是险之又险。

这一切都只是权宜之计，拖延时间。对方的攻势只会越来越猛。

他走到窗前，微微拉开百叶窗的一条缝隙。

想掀桌子？也不是不可以。_c