一周后，圣玛利亚医院。

“预计需要三个月，或许更久。”

叶清欢将系统出品的德文邀请函递给波尔院长，脸上带着歉意与热切的神情。

“您知道，从上海到欧洲，如今的海路漫长且充满不确定。”

“但导师说，这项研究的前景非常广阔，对战时外科感染控制可能有突破性意义。”

波尔院长仔细查看着信纸上柏林大学医院的徽记、严谨的格式和海因里希教授的签名，点了点头。

“我理解，叶。”

“学术研究，尤其是这样重要的合作，时间确实难以精确计算。”

“海上航行现在动辄需要一个月以上，加上在德国的工作时间......你放心去，医院这边我会安排好的。”

“这是你的机遇，也是我们医院的荣誉。”

一位享有国际声誉的医学教授邀请其得意门生，尤其是有大量战伤临床经验的学生，赴德参与前沿研究。在战争阴云下，这甚至带上了一丝学术火种得以保存延续的悲壮意味。

没有人怀疑，包括疑神疑鬼的日方。

外滩码头的清晨，薄雾笼罩。

“坎特伯雷”号的庞大船体停泊在江面。

叶清欢提着轻便的皮箱，在杜兰特主任的送别下，走向头等舱通道。

雷铭提着更大的行李箱，跟在侧后方半步，目光警惕地扫视四周。

林书婉挽着小手包，步履轻盈，偶尔与叶清欢低声交谈，就是一起出远门的贴心女伴。

不远处，提着简单行囊、学生模样的陈文柏，和穿着洗得发白工装、像是去南方谋生的青年陈水生，各自捏着统舱船票。

他们低着头，随着拥挤嘈杂的人流，通过另一侧的检票口，迅速消失在船舱下层。

从头到尾，他们与前方那几位衣着体面的旅客之间，没有任何交集。

汽笛嘶鸣，轮船缓缓离岸。

上海，在视野中渐渐远去。

这艘船是上海到伦敦的，经停厦门、香港、新加坡等港口。

叶清欢深居简出。

雷铭和林书婉也保持着低调。

餐厅、甲板，他们偶尔出现。

无人留意统舱里那两个总是独来独往、沉默寡的年轻人。

三天后，“坎特伯雷”号在香港维多利亚港靠岸。

下船的人流开始涌动。

头等舱套房内，镜子里的人已与“叶清欢”相去甚远。

眉形、发型、眼镜乃至神态的细微调整，塑造出一位干练而略显疲惫的商界女性形象，此时又变成了陈婉芸。

雷铭和林书婉也改变了面部特征，换上了普通的衣着。

叶清欢第一个走，提着中等大小的皮箱，混入几位同样打扮入时的旅客中，步履从容地走下舷梯。

片刻后，雷铭和林书婉各自提着行李，隔着几名乘客跟在身后。

陈文柏和陈水生，则早已随着统舱旅客的大流，脚步匆匆地踏上码头。

码头上喧嚣鼎沸。

五人沿着既定路线，在距离码头一个街区外的“祥泰茶行”侧后的小巷里，重新聚拢。

巷口停着一大一小两辆半旧的轿车。

黑色的福特轿车旁，倚着一个男人。三十出头，穿着剪裁得体的浅灰色西装，身材颀长，头发梳得一丝不苟。

他嘴角挂着一抹若有若无的笑意，眼神沉稳中藏着锐利，一枚银元在指间灵巧地翻飞。

看到叶清欢五人走近，他手上的动作停了下来。