五月初六，端午的粽子还没吃完，长安城里又出了一件怪事。

报案的是城南一个姓陈的寡妇，叫陈三娘，四十来岁，靠给人洗衣裳度日。她说她昨天夜里看见一只绣鞋从天上掉下来，落在她家院子里。她吓得不轻，一夜没睡，天一亮就跑到大理寺来了。苏无名起初以为她疯了，后来去她家一看，院子里确实有一只绣鞋。绣鞋不大，三寸来长，是大红色，上面绣着金线的凤凰，做工极精致，不像是寻常人家的东西。鞋底沾着泥，是湿的，像是刚从水里捞出来的。可天上不会掉绣鞋，水里也不会自己跑出来。陈三娘住在城南一条窄巷子里，两边都是矮房，没有高楼，鞋不可能是从楼上掉下来的。附近也没有河，鞋底的泥从哪儿来的？苏无名查了半天，没查出个所以然，只好来报狄仁杰。

狄仁杰放下手里的书，跟着苏无名去了陈三娘家。院子确实不大，地上铺着青砖，砖缝里长着青苔。那只绣鞋被放在石阶上，用一块白布垫着。狄仁杰拿起来仔细看。鞋面是大红绸缎，绣着金线的凤凰，针脚细密，是上等的手艺。鞋底是白布纳的，纳得密密麻麻，针眼匀称。鞋底沾着泥，不是普通的黄泥，是黑泥，带着一股腥味。他凑近闻了闻，是河泥。长安城里有河，城南没有，城东有永安渠，城西有漕渠。鞋是从河里来的？可陈三娘家离河远着呢，鞋怎么会自己跑到她家院子里？

“陈三娘，你昨晚听见什么动静没有？”

陈三娘想了想。“听见了。半夜里，有东西掉在院子里，扑通一声。我以为是野猫，没在意。今早起来一看，是只鞋。”

“你看见有人进来吗？”

陈三娘摇头。“没有。门关得好好的，院墙也不矮，人进不来。”

狄仁杰又看了看院墙。墙是土夯的，一丈来高，上面长着青苔，没有爬过的痕迹。门是木头的，从里面闩着，没有被撬过。鞋是自己飞进来的？他不信。他把鞋包好，带回大理寺。

回到大理寺，天已经快黑了。狄仁杰坐在书房里，把那鞋又看了一遍。鞋里子也是绸缎的，很光滑，没有穿过的痕迹。这是一双新鞋，做好以后没上过脚。它从哪儿来？为什么掉在陈三娘家？他让苏无名去查长安城里做绣鞋的铺子，看看有没有人认识这双鞋。

苏无名去了两天，回来说，长安城里做绣鞋的铺子有七八家，都说没见过这种样式的。金线凤凰，不是普通人家用得起的，也许是外地的，也许是定做的。