得到首肯，柳清婉心下一喜，便拉着他朝演武台方向行去。
三号演武台周遭早已围了不少弟子，台上两道倩影翻飞，剑光闪烁，灵力碰撞之声不绝于耳。
其中一方正是赵倩，她的对手，则是一名身着绛紫衣裙，眉眼带着几分刻薄的女修周晓薇，此女与赵倩所在的小团体素来不睦，此刻对上，算是冤家路窄。
赵倩的修为本与周晓薇在伯仲之间，但周晓薇手中一柄蛇形长剑颇为刁钻诡异，剑光吞吐间带着一股阴寒之气，不过三十余招，便已压制住赵倩。
终于，周晓薇寻得一个破绽，剑身一拍，击中赵倩手腕，将其长剑震落，同时飞起一脚，重重踢在赵倩腹部。
赵倩闷哼一声，踉跄后退数步，跌坐在地，脸色瞬间苍白，显然已受了内伤，无力再战。
“我……认输。”她强忍着痛楚，艰难开口。
然而，获胜的周晓薇眼中非但没有丝毫切磋应有的善意，反而眼眸中闪过一丝厉色。
她手中蛇形长剑竟再次亮起幽寒灵光，剑尖直指跌坐在地、已无抵抗之力的赵倩胸口，这一击阴毒无比，若是击中，足以震伤根基，没有一两个月的精心调养绝难恢复。
“住手！”
柳清婉见状，焦急之下立即越众而出，一道柔和却坚韧的水蓝色灵力屏障瞬间凝聚，挡在了赵倩身前，将那记阴狠毒辣的攻击化解于无形。
“同门比试，切磋技艺，点到即止。她既已开口认输，你又何必赶尽杀绝，行此卑劣之事？”
柳清婉护在面色痛苦的赵倩身前，语气带着显而易见的薄怒，清亮的目光直视周晓薇。
周晓薇收住长剑，冷哼一声，她显然认得柳清婉，更知道她近来的际遇，脸上满是不屑与嫉妒：“我道是谁如此爱管闲事，原来是攀上了高枝的柳师姐？怎么，如今修为大涨，便要来指点我们这些仍在泥地里挣扎的师妹了？”
柳清婉压下心头火气，尽量让声音保持平静：“非是我要指点，而是你心肠歹毒，不顾同门之谊！依演武台的规矩，台下观战修士，若对胜者行径不满，可发起挑战！”
周晓薇像是听到了天大的笑话，嗤笑出声：“但同样依演武台的规矩，被挑战的选手有权弃权！柳师姐，您如今可是高高在上的结丹期前辈，我才不过筑基中期，跟你打？我还没那么白痴！”
“好！既然如此，我压制修为，将灵力波动维持在筑基后期，与你同境交手，如此可算公平？”
柳清婉上前一步，将结丹期的灵压迅速收敛，最终稳定在筑基中期的水准。
周晓薇本就嫉恨柳清婉的好运，此刻见她主动提出压制修为，眼中闪过一抹教训她一番的狠辣。
她故意拔高声音，语带讥讽，意图让全场都听见：“同境交手？听起来倒是冠冕堂皇，公平得很。不过……柳师姐，我若是侥幸赢了您一招半式，您该不会转头就去向您那位苏前辈哭诉，让他来寻我这个小女子的麻烦吧？小女子出身寒微，可没有那个胆子，更承受不起一位化神修士的怒火啊！”
人群中，知晓柳清婉与苏锐关系的，早已噤若寒蝉。不明就里的，则仍在议论。
就在这喧嚣之中，一个平淡无波，却仿佛蕴含着无形力量的声音突然响起：“放心，我还没闲到因这等小事找你麻烦。”
这声音并不大，却让喧闹的演武场瞬间陷入一片死寂，所有的目光不由自主地投向了声音的来源，那是一位安静地站在人群边缘的青年。
一些曾在试剑大会上目睹过他风采的弟子，此刻终于将他与那个传说中的名字对上号，瞳孔骤然收缩。
一些曾在试剑大会上目睹过他风采的弟子，此刻终于将他与那个传说中的名字对上号，瞳孔骤然收缩。
“是……苏锐！那位……化神大能！”
有压抑到极致的声音突然响起，但随之而来的是死一样的寂静。
台上，周晓薇脸上血色瞬间褪尽，浑身控制不住地剧烈颤抖起来，手中的蛇形长剑“哐当”一声掉落在地，她也浑然不觉，只是哆哆嗦嗦地躬身，颤声道：“苏前辈，我，我不知是您在此，绝非有意冒犯！请您……请您大人大量，饶恕弟子无知之罪！”
苏锐对周晓薇那近乎崩溃的惶恐视若无睹，语气平淡得没有一丝波澜：“不必惊慌，向你挑战的并非我，你冒犯的也非我，何必向我道歉。”
柳清婉立刻接口道，声音带着一丝冷意：“没错！向你挑战的是我，而你该道歉的对象，是被你恶意所伤的赵倩！”
周晓薇见苏锐似乎真的没有追究之意，心下稍安，但一股被柳清婉“仗势””压人的强烈屈辱感猛地涌上心头。
她咬了咬牙，弯腰拾起长剑，看向柳清婉，眼中满是豁出去的狠厉：“好！既然苏前辈金口玉，不会插手此事！柳清婉，我接受你的挑战！”
两女随即在场中摆开架势，一场同境的比试正式开始。
与此同时，苏锐周遭的人群如同被无形之力分开的潮水，哗啦啦向后退去，空出了一大片真空区域。
即便有些人心中存了借此良机攀附结交的念头，但化神修士的威名与那生命层次上的绝对差距带来的本能敬畏，让他们不敢靠近分毫，个个垂首敛目，生怕一个不慎的目光接触，都会引来不可预测的灾祸。
苏锐对这一切浑不在意，不过有个肥胖的身影也正随着人流向后退去，意图隐匿身形，那躲闪的姿态让他眉头微不可察地一蹙。
他心念微动，一道无形的气劲瞬间发出，精准地将那肥胖身影从人群中“捞”了出来，轻飘飘地安置在自己身侧。
“哎哟！谁、谁拽我？”
王胖子惊呼一声，待看清身旁之人是谁时，脸上瞬间堆满了讪笑，连声音都矮了三分：“老……老苏，是你呀？怎、怎么了嘛？”
苏锐看着他，没好气地道：“死胖子，看见我在这，不上前来打招呼，反而急着往人堆里钻，是几个意思？”
王胖子手忙脚乱地擦了擦额角并不存在的冷汗，干笑道：“没，没呀！老苏，我哪有跑？我这是……这是给您腾出地方，让您呼吸更顺畅些！好吧好吧，别这么看我……”
他被苏锐那紧盯的目光弄得浑身发毛，肩膀垮了下来，只好实话实说：“谁让你现在身份不同往日了？化神大能啊！传说中的人物！我……我这么一个没啥出息的筑基小修士，站在你身边，那不是拉低您的身份，给您丢人现眼嘛……”
这话半是真心的自嘲，半是无奈的托词。
内心深处，王胖子心绪翻涌，复杂难。
若是苏锐修至结丹，他定会拍着对方的肩膀，由衷赞一句“牛逼”，觉得那是作为慕雪仪徒弟所理所当然的事。
即便苏锐一路飙升到元婴，他虽会震惊得下巴掉地，高呼“怪物”，但那冲击力终究还在认知能够勉强接受的范畴内。
可……化神？
这两个字重若山岳，几乎压得他喘不过气。
那已是与剑宗老祖比肩，真正站在云端俯瞰众生的存在，是活了不知多少岁月的老怪物们穷尽一生也难以企及的传说之境。
而苏锐，这个曾与他一起偷鸡摸狗、插科打诨的兄弟，竟在短短数年间走到了这一步？
这已经超出了“天赋异禀”的范畴，近乎于神话本身。
这宛若天堑的鸿沟，让他本能地感到敬畏，乃至……疏离。
他忙指向演武场，语气夸张地试图转移话题：“哇！老苏你快看！柳清婉这手玉凤剑法，竟有几分慕师姐的韵味了！
场中，柳清婉虽压制了灵力境界，但剑法精妙，招式如行云流水，柔美中暗藏锋芒，不过二三十招，便精准寻到破绽，剑尖轻巧地挑飞了对方的蛇形长剑，冰凉的剑锋随即稳稳停在周晓薇咽喉前三寸之处。
“柳清婉赢了！真是太厉害了！她必是得你指点，才进步神速！”
王胖子立刻大声喝彩，声音在寂静的场中显得格外突兀。
他随即像是想起了什么至关重要的事情，猛地一拍脑袋，急声道：“那个……老苏，庆典管事那边好像还有点杂事等着我去处理，挺急的！我……我先走了哈！”
话音未落，也不等苏锐回应，他便如蒙大赦般，肥胖的身躯展现出与其体型不符的灵活，“哧溜”一下钻入人群，眨眼间便消失不见。
苏锐看着王胖子那近乎逃离的狼狈背影，心中轻叹一口气，一丝若有若无的怅然，悄然漫上心头。
他心中明晰，随着这身化神修为的暴露，昔日那份可以毫无顾忌插科打诨、嬉笑怒骂的纯粹友谊，终究是渐行渐远，再难回复往昔模样了。
这虽不至于让他感到多么难过，但那一闪而逝的空落，却真实不虚。
此时，柳清婉已收剑入鞘，正冷眼看着面如死灰的周晓薇在众目睽睽之下，屈辱地向赵倩低头认错。
直到那声细若蚊蚋的“对不起”落下，她才满意地转身，在无数道交织着敬畏与艳羡的目光中，快步回到苏锐身边。
刚才在台上清冷的从容瞬间消散，她仰起脸时，眼中闪烁着央求表扬的光芒，像只完成了高难度指令后等待主人夸奖的小狗：“苏锐，我厉害吧？刚才那几招玉凤剑法，使得还不错是不是？这可都是玉姐姐私下里教我的！”
苏锐看着她那毫不掩饰的讨好与依赖，嘴角微扬：“嗯，还可以，那你可得好好谢谢她。”
柳清婉用力点头，随即却又凑近了些，声音轻柔：“我自然感谢玉姐姐，可我心底更明白，她待我这么好，肯耐心教我剑法，都是因为你的缘故。”
她的眼帘，目光如水，清晰地映出他的身影。
她比谁都清楚，自己所得到的一切善意与关照，其源头，皆在于眼前这个男人。"
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