赤金矿脉的血腥气，尚未被山风完全吹散。

李长青收回复杂的目光，声音低沉，不带丝毫情绪：“清点伤亡，即刻返回宗门。”

“是！”

众弟子领命，动作却有些迟滞。

返程的玄铁战船上，气氛压抑得令人窒息。

柳青玄蜷缩在船舱角落，脸色煞白，像一只受了惊的鹌鹑，再不敢多看叶辰一眼。

恐惧，已经彻底击碎了他身为脉主的尊严。

其余的弟子，则远远地避开船头那道青色身影。他们的目光混杂着敬畏、恐惧，还有一丝无法说的疏离。

叶辰独自立于船头，衣袂在罡风中猎猎作响，仿佛与整个世界都隔绝开来。

战船破空疾驰，沉默地航行了数个时辰。

突然，叶辰转过身，平静的目光落在李长青身上。

“李长老。”

李长青眼皮一跳，沉声道：“何事？”

“我想借道皇城外围，前往天宝阁一行。”

叶辰的语气平淡如水，仿佛在说一件微不足道的小事。

天宝阁，皇室设立在外的资源兑换点，直属内库。

李长青的瞳孔骤然一缩。

叶辰仿佛没看到他神色的变化，继续说道：“圣上口谕，允我在皇室宝库任选三件宝物。此乃天恩，弟子不敢不从。”

“早日兑现，也好早日了却这份因果，专心为宗门效力。”

一番话，冠冕堂皇，滴水不漏。

拒绝？

那就是公然违抗圣谕，驳皇室的面子。

而且对于叶辰而，其实也没有必要太在意临仙门掌门对自己的看法，真要是逼急了，对方也留不下自己。

而且如果自己将那兑换宝物的资格弄了之后，说不定能够将自己剩下的三门筑基法修练至登峰造极。

届时……

只要自己突破结丹，整个大风国都没有几个人能够奈何自己。

李长青的脸色阴沉得快要滴出水来。

他死死盯着叶辰，试图从那张平静的脸上看出些什么，却只看到一片深不见底的古井。

良久，他从牙缝里挤出几个字：“准了！改变航线，前往天宝阁。”

战船在空中划过一道生硬的弧线，调转方向。

……

半日后，天宝阁。

一座通体由白玉砌成，悬浮于云海之上的巍峨阁楼。

皇室的管事早已带着满脸谄媚的笑容，在阁楼外恭候多时。

“恭迎叶脉主大驾光临！”

叶辰坦然受了这一礼，在李长青和柳青玄二人复杂到极致的注视下，缓步走入阁中。

“叶供奉，此乃我皇室外库的清单，虽不及内库万一，却也珍藏了不少奇物，您可任选三件。”

管事恭敬地递上一枚玉简。

叶辰接过，神识一扫，没有丝毫犹豫。

“万载青木心。”

“玄海重水精。”

“九天息壤精粹。”

他一口气报出三样物品的名字。

管事脸上的肥肉一颤，眼中闪过一丝肉痛，但还是强笑着应下：“供奉好眼力！这三样，皆是天地生成的五行至宝，价值连城！来人，速速为供奉取来！”

李长青站在一旁，听到这三个名字，脸色更是难看到了极致

此举，在李长青眼中，无异于叶辰在向皇室纳上投名状。

我收了你们的好处，并且会立刻用它来增强自己。

这已经不是简单的示好，而是建立起了实质性的利益联系。

……

几乎是在叶辰拿到三件宝物的同一时刻。

一道凡人肉眼无法察觉的讯息，跨越万里，直接传入了临仙门天心殿最深处的密室。

掌门真人静坐于蒲团之上，面前悬浮着一面古朴的铜镜，镜中清晰地映出了天宝阁内发生的一切。

当他看到叶辰毫不犹豫地动用那枚紫金令牌，并取走三件五行至宝时，他眼中最后的一丝犹豫，彻底消散。

取而代之的，是彻骨的冰冷与决然。

“终究……是养不熟的狼崽子。”

一声低沉的自语，在密室中幽幽回荡。

在他看来，叶辰已然做出了选择。

此子心性、天赋、战力皆是万年不遇的妖孽，却也桀骜不驯，难以掌控。

如今又与皇室暗通款曲，若任其继续成长，他日临仙门，岂不是……真的成了皇室的走狗了？