“东家，您是行家呀，估算的大差不差，但您少算了一样！”

老农对着崇祯竖了个大拇指，脸上满是笑意：“那就是我儿子！”

“你儿子？”

崇祯怔了一下，这才想起来来了这么久没看到老丈的儿子，于是连忙问道：“当年你儿子被调去汉中，你不肯说，如今……他可好？今儿怎么没见他？”

“好！好得很！”

老农满脸骄傲，拍着大腿：“当年是去修水库、凿水渠、筑河堤，一干四年！现在汉中平原那几座大水库，有咱儿郎一份力！

如今他回来当了乡勇头目，巡视堤坝、官道、护乡亲，正派用场，一般他都是上午检查堤坝和管辖的官道，下午才能得空回来干自家的活。

虽然乡勇不算胥吏，没有俸禄，但这县里、镇上都有自留地和商人交的过路费，一个人一年差不多也能分到二三两左右的银子，

这二两银子就算净剩下的，所以我们也算是知足了！”

“也是！”

崇祯点了点头：“不说前几年大旱了，就算是大旱之前的那些年，大家伙儿的日子和现在相比也差了许多。”

说到这里，崇祯话锋一转：“当年老丈说大旱还要持续数年，百姓得苦熬……今日这般光景，你可曾想到？”

“唉……”

老农叹了一声，眼眶微热，隐有泪花闪现：“想过，不敢信，要不是当今皇帝，咱西北百姓早撑不住了。

灭建奴、收蒙古、定新疆、收乌斯藏，把中南半岛变成咱大明粮仓……海船一趟趟拉回米粮，社仓年年堆满，官府不贪不卡，咱百姓才有今天！”

“当年老丈你说朝廷不轻易赈灾，是好钢用在刀刃上，如今看来，你看得比谁都明白。

“那是，咱百姓虽然不懂圣贤大道，但又不傻！”

老农抹了摸胡子，咧嘴笑道：“皇帝把地还给咱，免了苛捐杂税，杀尽贪官，修水库、通水渠，还把吃不饱的人迁去中南半岛种粮……

这不是施舍，是给咱活路！

当年我就说……这样的君父，绝不会丢下百姓。”

“哈哈哈……”

听着有人当面夸自己，崇祯大笑了几声，随即顿了顿，轻声问：“当年你怕几个白面馍惹来哄抢、招来地痞，如今……可还有这等事？”

“早没影了！”

老农哈哈大笑，连连摆手：“如今家家有粮、人人有活，地痞流氓要么编去屯垦，要么送去南洋开荒，谁敢闹事？

再说人人都有饭吃，谁还会为一个馒头红眼睛、动拳脚？皇帝治下，律法无情！”

……

故人重逢，两人在地头有一搭没一搭的坐在地头上闲聊了着，从耕地开始聊，民生、吏治、商贸等等都有涉及。